Dal genoma al fenoma, passando per il cervello (stand 46)

Come i geni plasmano il nostro cervello rendendoci ciò che siamo. Homo sapiens possiede oltre 20.000 geni implicati nello sviluppo del cervello. Qual è lo specifico ruolo di questi geni? E come influenzano la funzione del nostro cervello? Recenti studi hanno dimostrato che piccole alterazioni individuali in questi geni possono influenzare l’attività cerebrale, e conseguentemente le nostre percezioni, emozioni e interazioni col mondo esterno. Questa importante scoperta stabilisce una stretta relazione tra il nostro “genoma”, e le molteplici differenze comportamentali e di personalità che ci caratterizzano come individui (il “fenoma”). Più profonde alterazioni nella funzione di questi geni costituiscono anche la principale causa di malattie come
l’autismo, in cui il programma genetico di neurosviluppo del cervello risulta essere compromesso. Attraverso l’utilizzo di sofisticate tecniche di mappatura cerebrale e l’utilizzo di organismi modello, la nostra ricerca si pone l’obiettivo di capire in che modo tali alterazioni genetiche riescono a deviare lo sviluppo del cervello, con
l’obiettivo di identificare nuove strategie terapeutiche volte a ripristinare la normale funzione cerebrale.
Caterina Montani, Filippo Michelon, Natasha Bertelsen, Veronica Mandelli, Istituto Italiano di Tecnologia, Center for Neuroscience and Cognitive systems, Rovereto